Las manchas verdes sobre el mar que evidencian una erupción submarina se acercaban ayer a la reserva del Mar de las Calmas, al suroeste de El Hierro. Un lugar de enorme interés ecológico, con una biodiversidad muy alta y un estado de conservación excelente. Hay poblaciones de cetáceos que viven ahí de forma permanente, como el delfín mular, dos poblaciones estables de zifios, langostas herreñas, de vez en cuando tiburones ballena y un fondo hermoso y poco erosionado con corales negros.

Según los expertos, si ha habido daños lo normal es que se recupere cuando cesen las erupciones. El riesgo es para las especies que viven a mayor profundidad y la amenaza crecería si se produce una erupción más cerca de la costa, donde se encuentra la reserva y la biodiversidad es mayor.

El secreto de la conservación de esta zona está en la creación en 1996, a petición de los pescadores, de la reserva marina. La reserva cuenta con una pesca ejemplar, totalmente sostenible, pero su valor no es solamente pesquero. Además del interés pesquero y ecológico de la zona, el sur de la isla tiene una importancia crucial en la economía de El Hierro como meca mundial del buceo.

La reserva marina tiene 7,5 kilómetros cuadrados. En su corazón, la llamada reserva integral sólo se puede hacer buceo científico. Después hay una zona llamada de amortiguamiento, donde solo se puede pescar con anzuelo y capturar cebo vivo para el atún, y por último la reserva normal donde ya se puede pescar en cualquier modalidad.

Mañana iba a arrancar en las aguas ahora cerradas al tránsito de barcos el Foto Sub, certamen de fotografía submarina de alcance mundial. El evento, que se planteaba como una fuente de ingresos para la isla, ha sido suspendido. Ayer por la tarde, ese paraíso natural aparecía cubierto por una mancha verduzca y marrón a solo a una milla de la costa, mucho más cerca que las dos divisadas el pasado miércoles.

El Gobierno de Canarias aseguró que no constituía evidencia de un nuevo foco eruptivo, sino que era una emisión fumaroliana (de gases) y una evolución de las anteriores manchas. A falta de un análisis, los expertos explican que los volcanes expulsan dióxido de carbono, compuestos de azufre, nitrógeno, flúor y cloro en distintas proporciones.

El científico del CSIC Ramón Ortiz explicó que la mancha es una anécdota y que hay una grieta por donde fluye el magma, en unos casos por un punto y a veces por otro y que no puede predecirse si avanzará hacia la costa o hacia el mar. Añadió que las previsiones solo pueden hacerse con un margen de horas.