Tarragona albergará los XVIII Juegos Mediterráneos en 2017 tras una reñida disputa en la que se impuso por tan solo dos votos a su única rival, Alejandría (Egipto), en la votación de los miembros de la Asamblea General del Comité Internacional de los Juegos Mediterráneos, que se celebra en el hotel Hilton de Mersin (Turquía). La edición de 2013 se celebrará en Mersin y la de 2017, en la capital catalana, del 30 de junio al 9 de julio.

Del total de 70 votos que debían decidir el nombre de la ciudad ganadora, 66 provenían de los representantes de los respectivos Comités Olímpicos nacionales y los cuatro restantes partían de miembros del Comité Olímpico Internacional. El resultado favoreció a la candidatura tarraconense por 36-34. Tarragona se convierte en la tercera ciudad española, tras Barcelona en 1955 y Almería, en 2005, que albergará los Juegos Mediterráneos.

Tarragona lleva preparando la candidatura desde 2007 y el presidente ejecutivo de la candidatura es Mario Rigau. La localidad ya se ofreció para albergar los Juegos del 2013, que finalmente se celebrarán en Mersin. Tarragona calcula que los Juegos tendrán un impacto económico de 1000 millones de euros y se crearán 7.000 puestos de empleo. Además, habrá subsedes en Barcelona, Castelldefels, Reus y Salou.

Los Juegos del Mediterráneo reúnen a atletas de 23 países de Europa, África y Asía, y Tarragona promueve una ampliación de las disciplinas deportivas. El lema de la ciudad española es History making History, en referencia a su legado romano.

Sus ciudadanos ha vibrado con el anuncio y cientos de personas han salido a la calle para celebrar la noticia. Al final de la Rambla Nova, cerca de la plaza Imperial Tarraco, se ha instalado una carpa y el alcalde acaba de afirmar desde Mersin que la noticia, al igual que los Juegos, se celebrarán a lo grande.