El Real Patronato del Museo del Prado ha anunciado que la pinacoteca abrirá todos los días de la semana a partir del próximo 16 de enero de 2012. La institución amplía de esta manera su horario, pues hasta ahora el Prado cerraba los lunes, como la mayoría de los museos. Con la apertura de los lunes y del Viernes Santo, el centro estará abierto 53 días más al año y consolidará su posición como el museo público europeo con el mayor horario de apertura (3.542 horas anuales).

A partir del próximo 16 de enero, el centro abrirá de 10:00 a 20:00, de lunes a sábado. Los domingos y los festivos el centro cerrará una hora antes, a las 19:00. Actualmente, el Prado puede visitarse de martes a domingo a partir de las 9:00 y hasta las 20:00.

La medida va a suponer, según un estudio de la empresa Deloitte, un impacto total en el PIB entre 80 y 90 millones de euros al año. Además permitirá garantizar entre 2.500 y 3.000 empleos. Uno de los objetivos del museo es llegar a cubrir con recursos propios el 60 por ciento del presupuesto de su gasto corriente. Así el Prado intentará compensar la reducción de la financiación pública que establece el Plan de Austeridad 2010-2013.

La exposición El Hermitage en el Prado, que se inaugurará el 8 de noviembre, se beneficiará del nuevo calendario, por lo que podrá visitarse también los lunes a partir de su apertura.

El centro se une así a instituciones británicas como el British Museum o la National Gallery de Londres. En cambio, otros grandes museos internacionales como el Louvre de París o el Metropolitan de Nueva York cierran respectivamente los martes y los lunes.